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    九月二十四，永定门外。

    “让一让！四部钦差的大人们回来了！”

    守城校尉扯开嗓子，一面呼喊，一面带着兵丁维持街面秩序。

    官道尽头，数十匹快马护着朱红仪仗缓缓行来。

    走在最前头的差役手持铜锣，每走十步便是一声鸣锣开道。

    大街两侧，早就被闻讯赶来的商贾与百姓挤得水泄不通。

    “顾青天回来了！”

    “这次粮食能保住，都是顾国士的功劳！”

    “快把热茶端上去！”

    几名茶铺伙计抬着盛满热茶的木桶，挤到人群最前面。

    卖糖火烧的掌柜也不甘落后，带着两个徒弟举起食盒。

    “顾大人，尝尝咱们永定门的糖火烧！”

    “刚出炉的，一分钱都不要！”

    旁边酒楼掌柜急了。

    “光吃糖火烧噎得慌，先喝我们铺子的牛肉汤！”

    “顾大人，城南百味居给钦差队备了三十桌接风席，今日随时都能开宴！”

    “让开，你那牛肉汤算什么排面？”

    “我们东家准备了两头烤全羊！”

    商户们越喊越起劲，眼看便要在城门口争个高低。

    队伍里的薛明阳探出脑袋，闻着空气中的香气，肚子很不争气地叫了一声。

    “辞弟，这可是百姓的一片心意。”

    “要不咱们给个面子，把三十桌席面吃了再走？”

    赵文翰瞥了他一眼。

    “你若真能吃完三十桌，户部往后也不用给你发俸禄了。”

    “每日去各家酒楼替人清理剩菜便好。”

    薛明阳摸摸肚子。

    “老赵，凯旋回京的大喜日子，能不能别一开口就破坏气氛？”

    方妙妙坐在后面的马车里，掀起窗帘道：

    “赵大人哪里是在破坏气氛。”

    “他这是怕薛公子把接风宴吃空了，京城百姓又要闹粮荒呢。”

    周围的随行差役听见，纷纷笑出了声。

    薛明阳捂着胸口，满脸受伤。

    “方姑娘，你跟老赵待久了，嘴皮子越来越不饶人了。”

    “这叫什么？”

    “夫唱妇随？”

    赵文翰转过头。

    “薛兄。”

    “我闭嘴。”

    薛明阳坐直身子，立刻摆出一副目不斜视的模样。

    就在此时，一个捧着粗瓷茶碗的小姑娘从木栏下钻了出来。

    她不过七八岁，手里的茶水晃个不停，却还是仰着脸往官道上跑。

    “顾大人，这是我娘煮的枣茶！”

    旁边战马受了惊，前蹄抬起半尺。

    霍云一手压住缰绳，顾辞翻身下马，快步上前将小姑娘扶到路旁。

    茶碗里的水洒了大半，小姑娘看着湿透的袖口，小嘴扁了起来。

    “茶没了……”

    “还剩半碗。”

    顾辞接过粗瓷碗，将剩下的枣茶饮尽，又把碗送回她手中。

    “很好喝。”

    “替我多谢你娘。”

    小姑娘重新笑了起来。

    “顾大人喜欢，我娘家里还有一锅呢！”

    “不必送了。”

    顾辞替她理好歪掉的发髻，转头看向街边百姓。

    “诸位乡亲，心意顾某领了。”

    “只是城门前车马众多，还有老人孩子，大家都往前挤，出了事便不好了。”

    “劳烦诸位往后退三步，不要越过木栏。”

    一名卖果子的汉子举起竹篮。
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